ERIK KESSELS
Ruins of renewal
A cura di Arianna Catania
Sono rimaste in silenzio per anni, nascoste nelle case, custodite negli album di famiglia, negli archivi personali, in attesa di tornare a parlare. Erik Kessels le riporta nello spazio pubblico, trasformandole in una costellazione visiva. Le fotografie private degli abitanti di Gibellina raccontano la ricostruzione della città, dalla fine degli anni Settanta agli anni Novanta, il lavoro e le speranze degli abitanti e degli artigiani, impegnati a fianco di artisti e architetti nella realizzazione del patrimonio culturale della città. È la memoria privata di un grande evento sociale, un racconto corale della rinascita, il ruolo dell’individuo dentro un moto collettivo. Da sempre incuriosito dalle immagini trovate, anonime e vernacolari, Kessels rilegge questi materiali iconografici non come documenti storici, ma come tracce vive di una memoria perduta. Disseminate nella città, le fotografie diventano presenze capaci di riattivare un dialogo tra passato e presente. Ruins of Renewal è un progetto commissionato da Gibellina Photoroad, nato dal desiderio di riportare in vita l’affascinante passato di questa piccola città dalla storia unica al mondo, in cui il grande artista olandese è capace di dare plasticità al laboratorio urbano che è stato Gibellina. Il progetto inaugura anche una “piazza temporanea”: non solo un luogo di passaggio o uno spazio espositivo a cielo aperto, ma un luogo di incontro e condivisione per la comunità. L’archivio esce dalle case e rientra nella città. La rifonda e la ricostruisce ancora una volta, nella memoria come nella realtà. Poiché la memoria è essa stessa realtà.
BIO
Erik Kessels (Roermond, Paesi Bassi, 1966) è un artista, curatore e designer della comunicazione olandese, con un forte interesse per la fotografia. Dal 1996 è Creative Partner dell’agenzia di comunicazione KesselsKramer, con sedi ad Amsterdam e Londra, e ha ricevuto numerosi premi internazionali. Ha pubblicato oltre 75 libri, tra cui Wonder (2003), In almost every picture (2001–2020), Shit (2018) e Read Naked (2019). Dal 2000 è editor della rivista alternativa di fotografia Useful Photography e ha scritto il bestseller internazionale Failed It!. Ha insegnato alla Gerrit Rietveld Academy di Amsterdam, all’ÉCAL di Losanna, alla Raffles di Milano e all’Accademia di Architettura di Amsterdam. Ha realizzato e curato mostre come Loving Your Pictures, Mother Nature, 24HRS in Photos, Album Beauty, Unfinished Father e GroupShow. Ha inoltre co-curato la mostra From Here On insieme a M. Parr, J. Schmid, C. Chéroux e J. Fontcuberta ai Rencontres d’Arles 2011. Nel 2010 ha ricevuto l’Amsterdam Prize for the Arts e nel 2016 è stato candidato al Deutsche Börse Photography Prize. Fino al 2019 la sua retrospettiva di metà carriera è stata presentata a Torino, Düsseldorf e Budapest; più recentemente ha esposto al SFMOMA. È stato definito dal Time “un mago visivo” e da Vogue Italia “un moderno antropologo”.
Si ringraziano l’Archivio del MAC- Museo Arte Contemporanea “Ludovico Corrao” e tutti gli abitanti che hanno partecipato e condiviso i propri ricordi.
Con il sostegno di Ambasciata e Consolato Generale del Regno dei Paesi Bassi e Mondriaan Fonds